Rostoucí ceny benzinu možná způsobují vrásky řidičům a podnikatelům, ale mají i jeden pozitivní efekt. Podle nové studie univerzity v americkém St. Louis totiž dražší benzin způsobuje kromě ztenčení finančních rezerv i ztenčení tukových zásob, a tím pádem i úbytek počtu obézních osob.
Charles Courtemanche ve své disertační práci zkoumal závislost cen benzinu a rozšíření obezity v populaci. Propočítal, že ve Spojených státech každé zdražení paliva o jeden dolar na galon způsobí do pěti let patnáctiprocentní úbytek obézních lidí.
Zdražování benzinu totiž spoustu lidí vede k tomu, že začnou šetřit. Mnozí začnou méně používat automobil a častěji jezdí na kole nebo chodí pěšky.
Například mezi lety 1979 a 2004 se počet obézních lidí v USA zvýšil o 13 procent - podle Courtemanche částečně i kvůli tomu, že ve stejném období ceny benzinu klesaly. V roce 2000 se benzin prodával za rekordně nízkou cenu 1,50 dolaru za galon, do května 2007 se ale jeho cena zvýšila až na 3,22 dolaru, což by prý mohlo mít pozitivní vliv na chování spotřebitelů a na úbytek "tlouštíků".
Obezitou, která se vyznačuje indexem tělesné hmotnosti (BMI) vyšším než 30, v současnosti trpí téměř čtvrtina Američanů, v roce 1995 přitom bylo v USA obézních pouze 15 procent lidí.
Obézních lidí přibývá i v Česku, stejně jako v USA má nadváhu více než polovina jeho obyvatel - obézních je asi čtvrtina Čechů a Češek. Pokud je ale Courtemancheova teorie správná, mohla by se situace zlepšit - ceny benzinu totiž v posledních letech nepřetržitě stoupají i v ČR.
