Výsledky práce, publikované v odborném časopise The Lancet, by údajně mohly přinést nové postupy v léčbě obezity, která postihuje až třetinu Američanů a stále větší počet světové populace. V boji s nadváhou byly dosud uplatňovány spíše programy na redukci váhy nebo léky na potlačování chuti.
"Závěry této studie ukazují, že strategie zaměřené na zlepšování funkce dopaminu mohou být podpůrné v léčbě obézních jednotlivců," soudí vedoucí výzkumu Gene-Jack Wang.
Protože konzumace jídla může být podobně jako užívání drog návyková a přináší stejné pocity slasti, domnívali se vědci, že obézní lidé by (jako narkomani) mohli mít změněnou hladinu dopaminu v mozku. Podrobili proto testům deset osob s nadváhou a deset jednotlivců s váhou normální, do jejichž těla vpravili látku vážící se na dopamin. Poté měřili signály těchto látek - silné signály znamenaly vysoký počet receptorů dopaminu.
"Zjistili jsme, že obézní osoby měly méně receptorů dopaminu než kontrolní osoby. "Požívání jídla je způsob kompenzace tohoto nedostatku. To je jeden z hlavních objevů," řekl Wang.
U lidí s nadváhou zaznamenali vědci rovněž nepřímou úměru mezi indexem tělesné hmotnosti (BMI) a počtem receptorů, což nebylo zpozorováno u lidí s normální váhou. Lidé s největším koeficientem BMI, tedy poměrem váhy a výšky, měli receptorů nejméně. "Je možné, že obézní lidé mají méně receptorů dopaminu, protože jejich mozek se tím snaží kompenzovat stále vysokou hladinu dopaminu v důsledku chronického přejídání," vysvětlil Wang.
Jiná možnost je, že tito jedinci mají málo dopaminu již od narození, což by znamenalo zvýšené riziko přejídání a ostatního návykového chování. Podle vědců by metody kontrolující hladinu dopaminu, ať už léky, cvičení nebo změna chování, rozhodně mohly pomoci obézním lidem zvládat jejich "návaly žravosti".
