Závěry výzkumu otiskli v odborném periodiku Annals of Internal Medicine.
Vědci dopřáli dvanácti dobrovolníkům (ve věku 20 až 25 let, těšícím se dobrému zdraví) po dvě noci za sebou jen čtyři hodiny spánku.
Další noci je - pro srovnání - nechali "dosyta" vyspat.
Vyšetření krve po každé fázi pokusu ukázalo, že v neodpočatém organismu prudce stoupla hladina hormonu ghrelinu, stimulujícího pocit hladu, zatímco citelně ubyl hormon leptin, který navozuje pocit nasycení.
Ospalí zareagovali změnou stravovacích návyků. Nejenže jedli víc než po dlouhém zdřímnutí, ale dali i přednost potravinám bohatým na cukry a tuky. Zkrátka se "vrhli" na čokoládové tyčinky a bramborové lupínky. Jejich denní přísun kalorií se zvýšil o 25 procent.
Ani zdaleka sice nelze vyvozovat, že pneumatiky okolo pasu jsou důsledkem probdělých nocí, ale už lze spřádat opatrnější hypotézy, že nedostatek spánku, příznačný pro životní styl v industriální společnosti, může sehrávat významnou roli v tom, jak generace Evropanů stále více přibírají na váze.
Nedostatek spánku může být podle expertky Karine Spiegelové z univerzity v Bruselu podobný rizikový faktor jako nedostatek pohybu. A dokonce může být jedním ze "startérů" epidemie obezity, která se z Ameriky stále víc přesouvá i do Evropy.
Například podle italských odborníků má problémy s nadváhou třetina z 58 milionů Italů. Čtyři miliony jsou přímo obézní, a to je o čtvrtinu více než před deseti lety. A náklady na léčbu nemocí, spjatých s přebytečnými kilogramy, odhadují na dvě procenta hrubého domácího produktu.
Ostatně k závěru, že chybějící spánek zvyšuje riziko obezity, dospěli v jiném výzkumu i vědci z americké Kolumbijské univerzity, kteří na základě analýz údajů o 18 tisíc lidí vypočítali, že ti, kteří spí čtyři hodiny a méně, mají o 73 procent vyšší pravděpodobnost, že budou obézní, než ostatní.
