Doktor Gypsyamber D'Souza a tým odborníků z univerzity Johna Hopkinse zkoumali vzorky krve a slin od stovky mužů a žen, u nichž byla nově diagnostikována rakovina hrtanu nebo ústní dutiny. Postižených se zároveň ptali na jejich sexuální praktiky a další rizikové faktory, včetně rodinné historie. Jejich závěry zveřejnil zpravodajský server BBC.
Při vyšetření se zjistilo, že virus HPV16 (existuje přes šedesát typů HPV virů, z nichž HPV16 je nejběžnější) byl přítomný v nádorech 72 procent pacientů.
Riziko nákazy tímto druhem infekce je podle odborníků téměř devětkrát vyšší u lidí, kteří měli za svůj život orální sex s více než šesti partnery. Právě orální sex je totiž hlavní přenosovou cestou HPV, ačkoli vědci nemohou zatím vyloučit ani to, že se může přenášet i slinami při líbání.
HPV infekce je přitom také příčinou většiny případů rakoviny děložního krčku. Ačkoli se uvádí, že HPV infekcí onemocní kolem 80 procent sexuálně aktivních žen, jen u zlomku z nich se tato infekce rozvine v rakovinné bujení. I když proti rakovině děložního krčku existuje očkování, není zatím zcela jasné, jestli zabírá i proti HPV infekci lokalizované v dutině ústní a krku.
Přes tyto závěry dodává vedoucí výzkumného týmu, že není důvod k panice: "Rakovina hrtanu a ústní dutiny je relativně vzácná. Naprostá většina lidí, kteří se nakazili orální infekcí HPV, rakovinou neonemocní."
Odborníci také upozorňují, že zatím byla studie provedena na příliš malém vzorku osob a bude zapotřebí jejího opakování, aby bylo možné mluvit o obecně platných závěrech.
