Naomi Findlayová byla v devátém týdnu těhotenství, když lékaři při kontrole odhalili, že její dítě má vrozenou vadu, díky které má takřka nulové šance na přežití. Místo, aby srdíčko miminka rostlo uvnitř hrudní stěny, dostalo se ven. Matce proto doporučili okamžité přerušení těhotenství.
Podle lékařů hrozilo, že dítě může mít chromozomální abnormality, případné poškození srdce a oběhu, a není pravděpodobné, že by dokonce přežilo až do porodu. Naomi Findlayová a její partner Dean Wilkinst však přerušení těhotenství rezolutně odmítli.
Jejich naděje, že se přece jen miminko podaří zachránit, dostala jasnějších obrysů ve 13 a 16 týdnu těhotenství. Podle ultrazvukových snímků bylo vše, kromě srdce na špatném místě, v pořádku. Budoucí rodiče také zaplatili za test, který měl odhalit i případné chromozomální vady. Ten však potvrdil, že riziko je velmi malé. Proto se sešlo lékařské konzilium kardiologů, pediatrů, chirurgů a dalších odborníků, které mělo za úkol vymyslet, jak dítě zachránit. Nakonec zvolilo předčasný porod.
Přestože se děvčátko mělo narodit na Štědrý den, přišlo nakonec na svět o více než měsíc dříve. Matka rodila císařským řezem v Glenfieldově nemocnici v anglickém Leicesteru.
Holčičce chyběla hrudní kost, takže srdce bylo vně těla. Doktoři rodičům sdělili, že kvůli infekcím a dalším vlivům, má dítě šanci na přežití pouze 10 %. Malá Vanellope, pojmenovaná po postavě z Disneyho pohádek, byla proto hned po narození umístěna do sterilního plastového pytle, aby její orgány zůstaly sterilní a tkáně vlhké.
O pět minut později už byl její stav natolik stabilizovaný, že mohla podstoupit sérii operací. Celkem 50 lékařů, sester a asistentů se přes tři hodiny snažilo umístit srdce do vnitřku hrudního koše, kam patří. Malé Vanellope roztáhli hrudní koš, aby do něho mohli umístit srdce a voperovali ochrannou membránu, která nahrazovala klíční kost a držela hrudník pohromadě. Následně putovala holčička na jednotku intenzivní péče. Po pár dnech nahradili lékaři provizorní membránu speciální sítí.
Přestože holčička zatím nemá vyhráno, podle lékařů se její stav zlepšuje. Experti, včetně zkušených kardiologů, se shodují že si nepamatují na podobný případ ve Velké Británii, kdy by dítě při podobné anamnéze přežilo.
