Západonilský virus byl pojmenován podle oblasti v Ugandě, kde byl v roce 1937 poprvé identifikován. Je častým jevem v Africe, jihozápadní Asii, na Blízkém východě a také se objevil ve východní Evropě. Virus vyvolává akutní infekční onemocnění s vysokými horečkami a bolestmi kloubů a symptomy se podobají známější horečce dengue. Může způsobit smrtelná mozková onemocnění, jako například encefalitidu a meningitidu. V nejhorším případě, hlavně mezi staršími osobami, může virus zavinit trvalé nervové poškození nebo dokonce i smrt. |
Anderson se totiž domnívá, že zpráva o infikovaném ptactvu a přezimujících komárech je neblahým znamením toho, že virus se pravděpodobně v této oblasti znovu letos vyskytne.
Postřik neničí pouze komáry, ale i obyvatele
Ochránci životního prostředí, místní aktivisté i mnozí obyvatelé mají strach, že se budou opakovat rozsáhlé postřiky prostředky proti hubení škodlivého hmyzu z loňského roku. Experti tvrdí, že používaná chemická látka malathion je poměrně netoxická, může se však v lidském těle proměnit na toxickou látku maloxin jež ničí nervový systém.
"Jakmile bude virus rozšířen mezi ptáky a komáry, budeme o postřiku uvažovat, abychom předešli jeho možnému šíření na lidi," řekla tisková mluvčí vládního oddělení zdravotnictví v New Yorku Sandra Mullenová a dodala, že její oddělení bude o použitých prostředcích informovat.
Toto oddělení již začalo v rámci kampaňe "Boj proti bodnutí" upozorňovat obyvatele na místa množení komárů. Komáři se nejvíce vyskytují ve stojaté vodě ve starých pneumatikách, kbelících a jiných nádržích, ptačích brouzdalištích, dětských koupalištích a ucpaných okapech. Komáři jsou nejvíce aktivní od dubna do října.