Vliv cvičení na tělesnou váhu a tuk se u chlapců a dívek liší, potvrdila studie, jejíž výsledky zveřejnil British Journal of Sports Medicine. Přitom však dietní, výživová a pohybová doporučení jsou založená na unisexovém přístupu nerozlišujícím roli jednotlivých pohlaví.
Studie probíhala na náhodném vzorku 224 dětí z dvanácti irských škol ve věku mezi 7 a 10 lety. Jedno z pěti dětí mělo přitom nadváhu a 6% bylo obézních. Více obézních bylo mezi chlapci než mezi dívkami.
Při měření dětí se používalo běžeckého testu a sestavy cviků, které měly děti provádět po dobu několika týdnů. Chlapci v porování s dívkami cvičili dvakrát tak často a mnohem tvrději (ekvivalentem "tvrdého cvičení" bylo 9 kilometrů uběhnutých za hodinu). Dívky trávily cvičením denně jen něco málo přes půl hodiny.
Přestože každé pohlaví přistupovalo ke cvičení jinak, v konečném měření byly všechny děti štíhlejší a měly užší pas. Obvod pasu je přitom při hubnutí velmi důležitým prvkem, protože množství tuku, které se ukládá kolem pasu, souvisí s metabolickými změnami a stavem kardiovaskulárního systému.
Studie také prokázala, že chlapci vykazují větší fyzickou odolnost a zdatnost. Cvičení má také mnohem rychlejší a trvalejší vliv na jejich váhu. Na druhou stranu, chlapci, kteří byli v kontrolní skupině a nedělali tedy nic, měli mnohem vyšší váhu a inklinovali k větší obezitě.