"Lidoop zemřel 24. prosince na selhání ledvin," uvedla ředitelka útulku Debbie Cobbová.
Cheeta se do útulku dostal v 60. letech a podle chovatelů s ním nebyly žádné problémy. U návštěvníků byl oblíbený a prý ho těšilo, když je viděl smát se. Cobbová řekla, že často měla dojem, že se šimpanz dokáže vcítit do pocitů lidí kolem sebe.
Cheeta se objevil v několika filmech ze série o Tarzanovi z 30. a 40. let, titulní roli hrál Johnny Weissmuller. Postava šimpanze sloužila k odlehčení filmů a jejím hlavním posláním bylo zprostředkovat kontakt mezi Tarzanem a ostatními zvířaty.
Na svém kontě má Cheeta 12 filmů, je autorem řady abstraktních maleb a před třemi lety "natočil" coververzi countryové melodie Convoy z roku 1976.
Sedmkrát byl navržen na hvězdu na hollywoodském Chodníku slávy. Nikdy se na něj nedostalo. Svou hvězdu má aspoň na Chodníku slávy v Palm Springs.
Šimpanzí herec Cheeta
Zpráva o úmrtí šimpanze ale vyvolala velké pochybnosti o jeho identitě, stejně tak o věku, jehož se lidoop skutečně dožil. Některé hollywoodské zdroje uvedly, že šimpanz jménem Jiggs nebo Mr. Jiggs, který hrál ve 30. letech roli Cheeta, pošel už v roce 1938. Ve filmech se po boku Tarzana vystřídalo několik lidoopů.
"Obávám se, že všichni šimpanzi, kteří se objevili na plátně s Weissmullerem a O'Sullivanovou, jsou už dávno mrtví," tvrdí spisovatel R.D. Rosen, podle něhož jde o podvod, na kterém se mělo vydělat.
