"V celkovém pohledu je vidět, že testy selhaly," připustil podle agentury AP Donald Francis, prezident společnosti. Vakcína snížila ve zkoumaném vzorku osob šíření viru pouze o 3,8 procenta, což není statisticky průkazné, a není tedy možno dojít k jednoznačnému závěru, že látka funguje.
Na druhou stranu testy naznačují, že Aidsvax může výrazně lépe působit na určité národnostní menšiny. V tom výrobci spatřují naději do budoucna. Mezi černochy ve zkoumaném vzorku se výskyt infekce HIV snížil o 78 procent a v celkovém vzorku etnických menšin (s výjimkou Hispánců) o 67 procent.
"Tyto výsledky jsou statisticky významné," uvádějí internetové stránky firmy. "Data ukazují, že dobrovolníci z řad černochů a Asiatů ve svém těle produkují více protilátek proti HIV."
Po zveřejnění těchto výsledků se ozvaly kritické hlasy, podle nichž je předčasné činit na základě těchto dat dalekosáhlé závěry: v celkovém počtu dobrovolníků byly tyto skupiny zastoupeny pouze malým vzorkem, a data tedy mohou být zavádějící.
Společnost VaxGen připouští, že v budoucnu bude třeba provést další podrobná zkoumání, opakuje však, že nejde o čísla náhodná. Výsledky podle ní ukazují, že jejich vakcína funguje, byť výrazně méně a jinak, než původně vědci plánovali.
"Je to vůbec poprvé, kdy výsledky ukazují, že nějaká vakcína omezila šíření viru HIV v lidském těle," uvádí na internetových stránkách firmy její viceprezident Phillip Berman.
Testování se v uplynulých pěti letech účastnilo několik tisíc lidí patřících k rizikovým skupinám z hlediska šíření AIDS: přes pět tisíc homosexuálů a bisexuálů a také tři sta žen z "rizikového prostředí".
Zhruba dvě třetiny z nich dostaly vakcínu, třetina se stala "kontrolním vzorkem" a dostala placebo, náhražku. Všichni byli jasně poučeni, že jde o test s nejasným výsledkem a že při pohlavním styku spolehlivě chrání před přenosem viru jen užití kondomu. 127 dobrovolníků se nakazilo, jen minimum z nich však patřilo k etnickým menšinám.
I další firmy provádějí podobné pokusy se svými preparáty, Aidsvax byl považován za jeden z nejnadějnějších. Podle vědců zkoumajících AIDS jsou výsledky do značné míry zklamáním a ukazují, že boj s šířením této zhoubné nákazy bude ještě dlouhý a náročný.
Během tohoto roku budou známy výsledky dalšího testu: stejná firma zkoumá, zda obdobný preparát pomáhá omezit šíření jiného subtypu viru HIV mezi narkomany v Thajsku.
