Psycholog Aric Sigman zjistil, že u dívek začíná puberta o osmnáct měsíců dříve, než tomu bylo u jejich matek a skoro o dva roky dříve než u jejich prababiček. Puberta teď u dívek podle něj začíná zhruba ve věku deseti a čtvrt roku.
O posouvání začátku puberty do časnějšího věku mluví i další studie. V roce 2000 bristolští vědci zjistili, že u každé šesté dívky tato životní fáze začíná ještě před osmým rokem.
Podle jedné z teorií pubertu "spouští" hormon leptin, který produkuje tuková tkáň. Dívky jsou generaci od generace těžší a mají víc tuku, a je tím pádem pravděpodobné, že mají i vyšší hladiny leptinu.
Sigmanova studie se zaměřila na analýzu tří generací, kde dcery byly ve věku 16 až 20 roků, matky mezi 40 a 50 lety a babičky zhruba mezi 65 a 75 roky. Psycholog zjistil, že zástupkyně mladší generace jedly víc sladkostí a nezdravé stravy než příslušnice starší generace a naopak jedly méně zeleniny a ovoce.
Dnešní mladé ženy také spíš cestují automobily, než aby chodily pěšky. Současně příliš necvičí. Kombinace špatné stravy a "sedavého" životního stylu pak podporují rozšiřování obezity.
Pravděpodobnost časnějšího začátku puberty podle Sigmanových zjištění zvyšuje i to, pokud dívka žije ve stresujícím rodinném prostředí. Zdá se, že mezi stresující faktory se řadí i to, pokud dívka žije s nevlastním otcem.
