Na rozdíl od loňských oslav, kdy se na náměstí procházely tisíce návštěvníků z celého světa, dnes u baziliky poklekají hlavně betlémští duchovní. Napjatá atmosféra a potíže s cestováním způsobily, že hotely marně čekají na náboženské poutníky a prázdné zůstaly i řemeslné dílny a obchody se suvenýry
Cizinci chybějí i 25letému Hana Banakovi. "Jsou to nejhorší Vánoce v mém životě," říká. Ochranné uzavření západního břehu Jordánu a pásma Gazy jako odpověď na nedávné pumové atentáty brání mladým Palestincům v návštěvách příbuzných v Jeruzalémě. "Jsem tady, ale nejsem šťastný," dodal Banak stojící před bazilikou Zrození Páně.
Ortodoxní křesťané mezi 35 tisíci obyvateli města tvrdí, že o letošních svátcích je jen málo dárků, málo oslav a že se pouze se modlí. Po více než třech měsících násilí a ztrátách z odlivu turistů, které palestinské ministerstvo cestovního ruchu odhaduje jen za poslední dva měsíce na 60 milionů dolarů, je prý veselí nevhodné.
