Kofein, chemicky 1,3,7-trimetylxantin, je přirozeně obsažen v kávě, čaji, kakaových bobech, kole, maté a guaraně.
Jeho psychostimulační účinky jsou lidstvu známy tisíce let.
V Africe používali kávová zrna zhruba 500 let před naším letopočtem jako platidlo a jídlo, v arabských zemích se káva vaří už od jedenáctého století našeho letopočtu. Indiáni pili již v době dobývání Ameriky nápoj z čokolády.
Lékařská věda se kofeinu a jeho účinkům seriózně věnuje více než sto sedmdesát let. Prospěšnost i škodlivost kofeinu se zkoumá ze všech stran. Pro své stimulační účinky byl kofein donedávna zařazen mezi látky podléhající dopingové kontrole.
Některé zdroje uvádějí pozitivní vliv kofeinu na hladinu krevního cukru, jiné zase negativní dopad na vylučování vápníku z těla a hustotu kostí. Je prokázáno, že se kofein váže na adenosinové receptory, a působí tak na kardiovaskulární, trávicí, dýchací, vylučovací a cerebrovaskulární systém.
Závislost na kofeinu je také opakovaně předmětem vědeckých studií. Teprve v roce 1994 se vědcům podařilo sestavit její jasná kritéria a příznaky tak, že může být zařazena do oficiálního mezinárodního seznamu nemocí.
Pokud se v následujícím popisu příznaků poznáte, nemusíte mít strach, že trpíte nějakou vážnou chorobou. Kofein není heroin. Ale až budete podobnými příznaky trpět, možná vás napadne spojitost s přerušením přísunu kofeinu, ať už se jedná o kávu, čaj nebo čokoládu.
Pokud si dáte jednu kávu za týden, o závislosti nelze hovořit. Ta se podle vědců objevuje, pokud denně zkonzumujete alespoň 100 mg kofeinu. Přepočteno na hrníčky, museli byste denně vypít alespoň 2 dcl kávy nebo 4 dcl čaje či sníst aspoň jednu hořkou nebo tři mléčné čokolády.
Při přerušení přísunu kofeinu se pak nejčastěji objevuje: bolest hlavy, únava, depresivní nálada, zhoršení koncentrace, chřipkovité příznaky (bolesti svalů, celková nevůle, spavost, nevolnost). U některých jedinců byla popsána úzkost.
Tyto abstinenční příznaky se objevují šest až dvacet čtyři hodin po přerušení dodávky kofeinu a mohou trvat až devět dní (pokud si kofein nedodáte).
Jestliže jste došli k názoru, že závislostí na kofeinu trpíte, a rádi byste se jí zbavili, není to tak strašně náročné jako zbavit se závislosti na jiných drogách. Mělo by stačit každý den zkonzumovat cca o 50 mg kofeinu méně (vypít o půl šálku kávy méně, sníst jen půlku čokolády).
